음원 포맷, 정말 차이가 있나? MP3, WAC, AAC, FLAC

안녕하세요. 삼아사운드입니다. 오늘은 좀 가벼운 주제를 가져왔습니다. 상식을배우는시간이라고생각하고여러분들도편하게읽어보는것이좋습니다. 요즘 여러분들은 음원 스트리밍 사이트를 통해서 음악을 듣고 계실 거예요. 그런데 이 스트리밍 사이트에서 음악을 듣다 보면 MP3, AAC, FLAC 이런 용어들을 보게 될 겁니다. MP3의 경우 우리에게 친숙하지만 다른 것들은 조금 낯설게 느껴지는 분들도 있을 것 같습니다. 오늘 이 음원 포맷에 대해서 간략하게 설명을 드리고 그 차이가 얼마나 나는지 알려드리겠습니다. 안녕하세요。 썸아사운드입니다. 오늘은 좀 가벼운 주제를 가져왔습니다. 상식을배우는시간이라고생각하고여러분들도편하게읽어보는것이좋습니다. 요즘 여러분들은 음원 스트리밍 사이트를 통해서 음악을 듣고 계실 거예요. 그런데 이 스트리밍 사이트에서 음악을 듣다 보면 MP3, AAC, FLAC 이런 용어들을 보게 될 겁니다. MP3의 경우 우리에게 친숙하지만 다른 것들은 조금 낯설게 느껴지는 분들도 있을 것 같습니다. 오늘 이 음원 포맷에 대해서 간략하게 설명을 드리고 그 차이가 얼마나 나는지 알려드리겠습니다.

모든 음원 포맷을 이해하기 위해서 가장 먼저 알아야 할 음원 포맷은 바로 WAV, 웨이브입니다. 30대 중반 이상이라면 잘 아시겠지만 과거에 CD에서 음원을 추출하면 WAV 파일이 생성되었습니다. 이 웨이브 파일은 압축되지 않은 소스 데이터를 그대로 포함하는 포맷입니다. 소리는 파형 형태로 구성되어 있고 이 파형을 기록해야 하는데 이를 기록한 원본 데이터가 웨이브 형식으로 저장됩니다. 웨이브 파일의 특징은 가장 음질이 좋은 형식인 동시에 가장 용량이 큰 형식이라는 것입니다. 모든 음원 포맷을 이해하기 위해서 가장 먼저 알아야 할 음원 포맷은 바로 WAV, 웨이브입니다. 30대 중반 이상이라면 잘 아시겠지만 과거에 CD에서 음원을 추출하면 WAV 파일이 생성되었습니다. 이 웨이브 파일은 압축되지 않은 소스 데이터를 그대로 포함하는 포맷입니다. 소리는 파형 형태로 구성되어 있고 이 파형을 기록해야 하는데 이를 기록한 원본 데이터가 웨이브 형식으로 저장됩니다. 웨이브 파일의 특징은 가장 음질이 좋은 형식인 동시에 가장 용량이 큰 형식이라는 것입니다.

웨이브 파일은 아무런 압축 가공을 하지 않기 때문에 소리 손실이 전혀 없지만 그만큼 많은 데이터를 가지고 있기 때문에 용량도 큽니다. 일반적으로 1분 내외의 소리가 대략 10MB 정도의 용량을 갖습니다. 그래서 과거 앨범이 CD로 거의 판매되던 시절에는 종종 수록된 곡이 많았고, 여러 CD가 세트로 된 앨범도 있었습니다. 그리고 다음은 여러분이 가장 가깝게 느끼는 MP3입니다. MP3는 1990년대 중후반부터 상용화된 음악 파일 포맷으로 웨이브 파일 대비 1/10 수준의 압도적으로 작은 용량을 자랑합니다. 그래서 매우 효율적으로 사용할 수 있습니다. 그리고 너무 낮은 비트레이트로 압축하지 않는 한 음질도 상당한 수준으로 저장됩니다. 웨이브 파일은 아무런 압축 가공을 하지 않기 때문에 소리 손실이 전혀 없지만 그만큼 많은 데이터를 가지고 있기 때문에 용량도 큽니다. 일반적으로 1분 내외의 소리가 대략 10MB 정도의 용량을 갖습니다. 그래서 과거 앨범이 CD로 거의 판매되던 시절에는 종종 수록된 곡이 많았고, 여러 CD가 세트로 된 앨범도 있었습니다. 그리고 다음은 여러분이 가장 가깝게 느끼는 MP3입니다. MP3는 1990년대 중후반부터 상용화된 음악 파일 포맷으로 웨이브 파일 대비 1/10 수준의 압도적으로 작은 용량을 자랑합니다. 그래서 매우 효율적으로 사용할 수 있습니다. 그리고 너무 낮은 비트레이트로 압축하지 않는 한 음질도 상당한 수준으로 저장됩니다.

과거에 사용했던 MP3플레이어/모든 음원 형식을 재생할 수 있는 스마트폰 MP3는 뚜렷한 장점에 비해 뚜렷한 단점도 가지고 있습니다. 그것은 ‘손실 압축’이라는 점입니다. 압축을 하는데 그냥 잘 넣는 게 아니라 어디선가 원본에 비해서 손상이 생겼다는 뜻입니다. 그래서 이것을 원본 형태로 복구하려고 해도 다시 복구할 수가 없습니다. MP3가 이처럼 낮은 용량에서도 일정 수준 이상의 음질을 유지할 수 있는 이유는 ‘심리음향을 이용한 손실 영역 선별’에 있지만, 실제로 사람이 들었을 때 일반적으로 인지하기 어려운 영역을 잘라내고 용량을 줄여나갑니다. 예를 들어 가청 영역 이상의 소리라든지, 특정 주파수에 의해 다른 영역의 주파수가 차단되는 ‘마스킹’ 현상이 발생하는 부분 등을 잘라내는 것입니다. 그래서 용량을 반으로 줄여도 음질이 반으로 줄어들지는 않는 거죠. 최근에는 MP3의 단점을 보완한 AAC, SBC 등 음질 보존성이 더 좋은 여러 손실 압축 방식 코덱이 상용화되고 있습니다. 하지만 MP3가 너무 많은 소비자들에게 익숙하기 때문에 여전히 널리 이용되고 있습니다. 과거에 사용했던 MP3플레이어/모든 음원 형식을 재생할 수 있는 스마트폰 MP3는 뚜렷한 장점에 비해 뚜렷한 단점도 가지고 있습니다. 그것은 ‘손실 압축’이라는 점입니다. 압축을 하는데 그냥 잘 넣는 게 아니라 어디선가 원본에 비해서 손상이 생겼다는 뜻입니다. 그래서 이것을 원본 형태로 복구하려고 해도 다시 복구할 수가 없습니다. MP3가 이처럼 낮은 용량에서도 일정 수준 이상의 음질을 유지할 수 있는 이유는 ‘심리음향을 이용한 손실 영역 선별’에 있지만, 실제로 사람이 들었을 때 일반적으로 인지하기 어려운 영역을 잘라내고 용량을 줄여나갑니다. 예를 들어 가청 영역 이상의 소리라든지, 특정 주파수에 의해 다른 영역의 주파수가 차단되는 ‘마스킹’ 현상이 발생하는 부분 등을 잘라내는 것입니다. 그래서 용량을 반으로 줄여도 음질이 반으로 줄어들지는 않는 거죠. 최근에는 MP3의 단점을 보완한 AAC, SBC 등 음질 보존성이 더 좋은 여러 손실 압축 방식 코덱이 상용화되고 있습니다. 하지만 MP3가 너무 많은 소비자들에게 익숙하기 때문에 여전히 널리 이용되고 있습니다.

마지막으로 소개할 포맷은 FLAC입니다. FLAC 음원은 요즘 굉장히 많은 주목을 받고 있는 음원 포맷입니다. 여러 스트리밍 사이트에서 FLAC 음원 전용 코너를 만들기도 하는데, 그 이유는 FLAC이 ‘무손실 압축’ 방식의 고음질 음원 포맷이기 때문입니다. 앞서 소개한 MP3, ACC, SBC가 압축손실 방식인 것과 대비됩니다. 무손실 음원은 말 그대로 아무런 손실 없이 압축한 상태에서 원본 상태의 WAV 포맷으로 복원이 가능하다는 것이 특징입니다. PC에서 오랫동안 사용해온 ZIP와 같습니다. 그래서 FLAC는 WAV와 데이터와 음질이 완전히 같습니다. 사용자 입장에서는 WAV와 같은 음질을 더 적은 용량으로 즐길 수 있어 각광받고 있다고 설명할 수 있습니다. 마지막으로 소개할 포맷은 FLAC입니다. FLAC 음원은 요즘 굉장히 많은 주목을 받고 있는 음원 포맷입니다. 여러 스트리밍 사이트에서 FLAC 음원 전용 코너를 만들기도 하는데, 그 이유는 FLAC이 ‘무손실 압축’ 방식의 고음질 음원 포맷이기 때문입니다. 앞서 소개한 MP3, ACC, SBC가 압축손실 방식인 것과 대비됩니다. 무손실 음원은 말 그대로 아무런 손실 없이 압축한 상태에서 원본 상태의 WAV 포맷으로 복원이 가능하다는 것이 특징입니다. PC에서 오랫동안 사용해온 ZIP와 같습니다. 그래서 FLAC는 WAV와 데이터와 음질이 완전히 같습니다. 사용자 입장에서는 WAV와 같은 음질을 더 적은 용량으로 즐길 수 있어 각광받고 있다고 설명할 수 있습니다.

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